🐘 La Thaïlande est connue pour ses magnifiques paysages et sa faune exotique, parmi laquelle les éléphants occupent une place particulière. Malheureusement, le tourisme axé sur les éléphants a souvent entraîné des pratiques abusives. Cependant, il existe des moyens éthiques pour observer ces majestueuses créatures (sanctuaire d’éléphants par exemple). Cet article explore l’importance du tourisme éthique, les critères pour choisir un lieu éthique, et présente quelques sanctuaires et parcs nationaux en Thaïlande où les éléphants sont traités avec respect. Mais avant de commencer à lire l’article téléchargez gratuitement mon planner voyage ici, il vous aidera à organiser votre voyage plus facilement en Thaïlande ! 📘
On entame directement avec le premier point ! ⬇️
L’importance du tourisme éthique
Le tourisme éthique est devenu un enjeu crucial pour la protection et le bien-être des éléphants. Pendant des années, ces animaux majestueux ont été exploités pour le divertissement des touristes, souvent au prix de conditions de vie déplorables et de traitements cruels. Aujourd’hui, il est plus important que jamais de promouvoir des pratiques de tourisme respectueuses de l’environnement et des animaux, afin de garantir leur protection et leur bien-être. En effet l’éléphant d’Asie est l’une des espèces en danger d’extinction.
En favorisant le tourisme éthique, nous contribuons à la préservation des habitats naturels des éléphants, essentiels à leur survie. Les éléphants jouent un rôle fondamental dans leurs écosystèmes, notamment par la dispersion des graines et la maintenance de la biodiversité. La perte de leurs habitats menace non seulement leur existence, mais aussi celle de nombreuses autres espèces qui dépendent de ces écosystèmes pour survivre. Préserver les habitats naturels des éléphants signifie donc protéger une multitude d’espèces et assurer la santé globale de l’environnement.
Critères pour choisir un lieu éthique
Avant de choisir un lieu pour observer l’éléphant d’Asie, il est crucial de prendre en compte certains critères afin de s’assurer que celui-ci respecte des pratiques éthiques. Plusieurs éléments peuvent vous guider dans cette démarche et garantir que votre visite soutient réellement la protection et le bien-être des pachydermes.
Un aspect fondamental à vérifier est l’absence de spectacles et de balades à dos d’éléphants. Les lieux éthiques n’offrent pas ce genre d’activités pour un éléphant, souvent associées à des abus graves. En effet, les éléphants utilisés pour ces spectacles sont généralement capturés jeunes et soumis à des méthodes de dressage brutales et traumatisantes. Les refuges éthiques, en revanche, mettent l’accent sur l’observation des pachydermes dans leur environnement naturel, permettant ainsi aux visiteurs de les voir se comporter de manière authentique, sans exploitation pour le divertissement humain.
Les conditions de vie des éléphants dans ces sanctuaires sont également un critère essentiel. Un sanctuaire d’éléphants doit permettre à l’éléphant d’Asie de vivre dans un environnement qui ressemble au sien, avec un accès suffisant à de la nourriture, de l’eau et des soins médicaux appropriés. Un sanctuaire d’éléphants éthique offre des espaces vastes et variés où les pachydermes peuvent se déplacer librement, se nourrir, et se baigner. La présence de vétérinaires et de spécialistes des soins des éléphants est un bon indicateur de la qualité des soins prodigués, assurant ainsi leur bien-être continu.
Les sanctuaires pour éléphants
Voici quelques refuges réputés pour leur engagement envers le bien-être des éléphants en Thaïlande. Chacun de ces sanctuaires offre une expérience unique aux touristes tout en garantissant le respect et la protection des éléphants loin des balades à dos d’éléphants.
1 – Éléphant Nature Park, Chiang Mai
Elephant Nature Park, situé à Chiang Mai (souvent considérée comme le royaume des éléphants), est l’un des sanctuaires les plus renommés en Thaïlande, et il doit une grande partie de sa réputation à sa fondatrice, Lek Chailert. Fondatrice de la fondation « Save the Éléphant », Lek Chailert a dédié sa vie à la protection et à la réhabilitation des pachydermes maltraités. Son engagement indéfectible a non seulement permis de sauver de nombreux éléphants, mais a également contribué à sensibiliser les touristes aux cruautés souvent infligées à ces animaux.
Lek Chailert est une figure emblématique dans le domaine de la protection des éléphants. Ses efforts ont été largement reconnus et célébrés à l’échelle internationale, culminant avec la réception des insignes de chevalier de la Légion d’honneur par Emmanuel Macron, une distinction prestigieuse qui honore son dévouement exceptionnel.
Quant au parc lui-même, Elephant Nature Park à Chiang Mai offre une expérience unique et éthique aux visiteurs. Les voyageurs peuvent observer les pachydermes dans un camp naturel et non en captivité, participer à leur alimentation et à leurs bains, et même s’impliquer dans des projets de reforestation. Elephant Nature Park est un sanctuaire qui met l’accent sur l’observation des éléphants dans leur comportement naturel, loin de toute forme d’exploitation. Les visiteurs peuvent également aider à la préparation de la nourriture pour les éléphants et en apprendre davantage sur les défis de la conservation grâce aux nombreux programmes éducatifs proposés par l’Elephant Nature Park.
Enfin, en visitant Chiang Mai, le royaume des éléphants, vous découvrirez la culture du Nord de la Thaïlande avec des temples incroyables tels que le Wat Phrathat Doi Suthep, des spécialités culinaires délicieuses (ma préférée est le khao soy), des marchés de nuit envoûtants et bien entendu la possibilité de voir un éléphant d’Asie notamment à l’Elephant Nature Park. Pour moi, Chiang Mai est une ville incontournable à inclure dans votre itinéraire.
🚌 Voici les différents moyens de transports pour se rendre à Chiang Mai depuis Bangkok.
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- Le Anumat Premium Budget Hôtel dès 14€ la nuit
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📝 Pour connaître le quartier qui vous correspond et avoir plus de choix d’hôtel selon votre budget à Chiang Mai vous pouvez consulter mon article sur le sujet ici. (article bientôt disponible ⏳)
🎥 J’ai moi même passé une journée dans l’un des refuges pour éléphants à Chiang Mai, pour voir ma journée en vidéo c’est ici.
2 – Éléphant Haven, Kanchanaburi
Elephant Haven, situé à Kanchanaburi, est l’un des refuges remarquables en Thaïlande, dédiés à la protection et au bien-être des éléphants. Ce sanctuaire se distingue par son engagement envers des pratiques éthiques et respectueuses des animaux, offrant aux éléphants un refuge sûr et naturel loin des balades à dos d’éléphants que proposent d’autres camps en Thaïlande. Fondé par des passionnés du bien être animal, Elephant Haven est un sanctuaire où les éléphants peuvent enfin vivre libres de l’exploitation, des travaux forcés et des abus. Ce qui ajoute à la crédibilité et à l’importance de ce sanctuaire, c’est qu’il est approuvé par Lek Chailert, la fondatrice de l’Elephant Nature Park mentionné juste au-dessus.
Les fondateurs d’Elephant Haven ont mis en place un environnement où les éléphants peuvent se déplacer librement, se nourrir et faire une baignade dans des conditions proches de leur cadre naturel. Ce sanctuaire vise à réhabiliter les éléphants qui ont été sauvés d’une condition de vie abusive (balades à dos d’éléphant, acrobatie…), leur offrant une seconde chance de vivre paisiblement. Les objectifs d’Elephant Haven sont clairs : sauver, réhabiliter et éduquer. Le sanctuaire se consacre à offrir un environnement sûr et stimulant pour les éléphants tout en sensibilisant les touristes à la nécessité de protéger ces animaux.
Concernant Kanchanaburi, elle a été une ville coup de cœur pour moi. Cette ville offre un mélange unique de culture thaïlandaise, avec des temples extraordinaires comme le Wat Tham Suea, des cascades impressionnantes notamment au parc national d’Erawan, et une histoire marquante liée à la Seconde Guerre mondiale. Un lieu incontournable pour les amoureux de la photographies.
🚌 Voici les différents moyens de transports pour se rendre à Kanchanaburi depuis Bangkok.
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- Good Times Resort Kanchanaburi, dès 32€ la nuit (mon hôtel à Kanchanaburi)
- U Inchantree Kanchanaburi, dès 67€ la nuit
🎥 Pour vous donnez une idée de ce qu’on peut voir à Kanchanaburi, voici ma première journée de visite en vidéo ici.
3 – Boon Lott’s Elephant Sanctuary, Sukhotai
Boon Lott’s Elephant Sanctuary (BLES), niché à Sukhothai, est un refuge exceptionnel dédié à la protection et au bien-être des éléphants. Fondé par Katherine Connor, BLES se concentre sur la réhabilitation des éléphants ayant subi des mauvais traitements. Grâce à son engagement envers des pratiques éthiques, ce sanctuaire est devenu un modèle dans le domaine de la protection des éléphants en Thaïlande.
Katherine Connor a créé ce sanctuaire avec une mission claire : offrir aux éléphants un endroit sûr où ils peuvent vivre librement, sans exploitation. La passion et le dévouement de Katherine Connor ont permis de changer la vie de nombreux éléphants, leur permettant un nouveau départ dans un environnement qui respecte leurs besoins naturels. Dans ce sanctuaire, les éléphants, souvent sauvés de situations difficiles, peuvent se déplacer librement, interagir avec d’autres éléphants et recevoir les soins médicaux dont ils ont besoin.
Les voyageurs de BLES ont l’opportunité d’observer les éléphants dans un cadre naturel et sans cruauté. Les activités proposées incluent la participation à l’alimentation des éléphants et l’observation de leur comportement naturel. Ces expériences permettent aux voyageurs de comprendre les véritables besoins des éléphants et d’apprécier leur beauté dans un environnement respectueux.
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- Legendha Sukhothai Hotel, dès 59€ la nuit
Les parcs nationaux en Thaïlande
En plus des sanctuaires, en Asie du Sud-Est est plus particulièrement la Thaïlande abrite plusieurs parcs nationaux où les éléphants vivent en troupeau dans leur milieu naturel. Ces parcs offrent une occasion unique aux touristes d’observer les éléphants sauvages, comme dans un reportage, tout en soutenant la conservation. C’est l’une des alternatives positives pour voir un éléphant dans le pays. Voici quelques-uns des parcs nationaux les plus réputés pour l’observation des éléphants en Thaïlande.
1 – Parc national de Khao Yai, Nakhon Ratchasima
Le parc national de Khao Yai, situé dans la province de Nakhon Ratchasima en Thaïlande, est un véritable joyau pour les amoureux de la nature, et particulièrement pour ceux qui souhaitent observer les éléphants à l’état sauvage. Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, ce parc s’étend sur plus de 2 000 kilomètres carrés et abrite une diversité impressionnante de flore et de faune. Les éléphants asiatiques, l’un des principaux attraits du parc, y vivent en liberté, offrant aux visiteurs une occasion rare de les voir évoluer dans leur environnement naturel, loin de toute exploitation humaine.
Khao Yai n’est pas seulement un refuge pour les éléphants. Le parc est également peuplé de nombreuses autres espèces animales telles que le cerf aboyeur, le gibbon, le saro d’indochine et une variété incroyable d’oiseaux, faisant de chaque visite une véritable aventure de découverte. Les sentiers de randonnée bien balisés permettent aux visiteurs de s’immerger dans la jungle luxuriante seul ou avec un guide, de découvrir des cascades spectaculaires comme Haew Narok et Haew Suwat, et d’explorer des grottes mystiques. Ces itinéraires offrent également des points de vue époustouflants sur les montagnes et les vallées environnantes.
J’ai passé plusieurs jours à Khao Yai dans l’espoir d’apercevoir cet animal emblématique de la Thaïlande, mais malgré les innombrables “crottes” d’éléphants vues sur les sentiers et les routes, je n’ai pas eu cette chance. Même sans avoir vu un seul éléphant, mon séjour dans ce parc a été incroyable. J’ai observé de nombreuses autres espèces, notamment des gibbons, des chiens sauvages, des cerfs aboyeurs, des calaos et bien d’autres. Je me suis rendu dans ce parc en scooter depuis Pak Chong, une ville authentique de Thaïlande. Une fois dans le parc, j’ai exploré en scooter et fait des randonnées sans guide. C’est seulement pour une visite de nuit que j’ai opté pour une visite guidé.
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- More than Sleep Hostel Pak Chong-Khao yai, dès 20€ la nuit
- Ban Mai Vintage, dès 58€ la nuit
- Rancho Charnvee Resort & Country Club Khaoyai, dès 108€ la nuit
🎥 Pour voir mes journées au parc Khao Yai en vidéo c’est ici.
2 – Parc national de Kui Buri, Prachuap Khiri Khan
Le parc national de Kui Buri, situé dans la province de Prachuap Khiri Khan, est l’un des joyaux cachés de la Thaïlande pour l’observation des éléphants dans leur habitat naturel. Contrairement aux camps d’éléphants plus touristiques, Kui Buri offre une expérience authentique et paisible, idéale pour ceux qui cherchent à voir des éléphants dans un cadre naturel. Les vastes prairies et les forêts denses du parc offrent un refuge parfait pour une population florissante d’éléphants, et les touristes ont de grandes chances de les apercevoir au cours de leur visite.
Outre les éléphants, le parc abrite des animaux en nombre, telles que les gaurs, les cerfs, les tigres, et une multitude d’oiseaux exotiques. Les safaris en véhicules tout-terrain, organisés par le parc, permettent aux voyageurs d’observer la faune de près et en toute sécurité. Les rangers expérimentés peuvent apprendre aux visiteurs les comportements à adopter avec les animaux.
En plus des safaris, le parc de Kui Buri propose des sentiers de randonnée permettant aux touristes de s’immerger dans la nature, d’explorer la végétation dense et de découvrir des panoramas magnifiques.
🚌 Voici les différents moyens de transports pour se rendre au parc Kui Buri (Prachuap Khiri Khan) depuis Bangkok.
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- Dolphin Bay Beach Resort, dès 58€ la nuit
- The Beach Village Resort, dès 66€ la nuit
- Dhevan Dara Beach Villa Kuiburi, dès 173€ la nuit
3 – Parc national de Khao Sok, Surat Thani
Le Parc national de Khao Sok, situé dans la province de Surat Thani (non loin de Phuket), est un véritable trésor naturel du pays, réputé pour sa biodiversité riche et ses paysages époustouflants. Niché au cœur de l’une des plus anciennes forêts tropicales du monde, Khao Sok est un sanctuaire où les éléphants asiatiques vivent en liberté, offrant aux voyageurs une chance inestimable de les observer dans leur environnement naturel. La jungle luxuriante, les montagnes karstiques spectaculaires et les rivières sinueuses créent un cadre idyllique pour ces majestueux animaux.
Khao Sok est bien plus qu’un simple lieu d’observation des éléphants. Le parc est également célèbre pour son écosystème diversifié, abritant une multitude d’espèces animales et végétales uniques. Les ours malais, les gibbons, les cerfs sambar et une incroyable variété d’oiseaux colorés cohabitent dans cette vaste étendue de forêt vierge. Les randonnées à travers le parc permettent de découvrir des grottes mystérieuses, des cascades rafraîchissantes et le célèbre lac Cheow Lan, un véritable joyau avec ses falaises calcaires et ses eaux turquoise.
Les activités proposées à Khao Sok sont variées et adaptées à tous les goûts. Les balades en canoë sur les rivières calmes offrent une perspective unique pour observer la faune et la flore, tandis que les randonnées permettent de s’immerger profondément dans la jungle. Les voyageurs peuvent également participer à des treks de plusieurs jours avec des guides locaux, qui partagent leurs connaissances sur l’écosystème.
🚌 Voici les différents moyens de transports pour se rendre à Khao Sok depuis Bangkok.
🏨 Si vous souhaitez dormir près du parc Khao Sok, voici mes propositions d’hôtels :
- Khao Sok Palmview Resort, dès 15€ la nuit
- Khao Sok Jungle Huts Resort, dès 38€ la nuit
- Khao Sok Jasmine Garden Resort, dès 53€ la nuit
Préparer son voyage en Thaïlande
La promotion du tourisme éthique en Thaïlande a des répercussions positives non seulement sur les éléphants, mais également sur les communautés locales et la biodiversité en général. Chaque visiteur a le pouvoir de faire une différence en choisissant des options de tourisme éthique. En prenant des décisions informées et responsables, nous pouvons tous contribuer à un monde où les éléphants et d’autres animaux sauvages sont respectés et protégés. Alors, lors de votre prochain séjour en Thaïlande, faites le choix éthique et profitez de la beauté naturelle de ce pays tout en soutenant des pratiques de tourisme durable et responsable. Si vous avez besoin de plus d’informations, n’hésitez pas à me poser vos questions en commentaire, je suis là pour vous aider !
Pour aller plus loin
📝 Enfin pour vous aider à préparer la suite de votre voyage thaïlandais vous pouvez consulter mon article sur que faire en Thaïlande.
